廣義地說法，財神爺不只一個，也有「文財神」、「武財神」、「五路財神」、「八路財神」、「十路財神」等各種財神。

文財神

一般泛稱的文財神，指的是商代末年的比干與春秋時代的范蠡，也有人認為，民間信仰中的「財帛星君」與福祿壽三星中的「祿星」，也算是文財神，並相信「祿星」乃是晉代的石崇。比干被尊為文財神，乃因他正直而無心，民間普遍相信，唯有沒有心機的人，才能得天垂顧，獲得財富。

范蠡又稱陶朱公，輔佐越王句踐復國，不過當句踐稱霸後，范蠡卻選擇急流勇退，遠赴齊國經商致富，成為載入史冊的第1位富商，不但被後世稱為「商聖」，也被尊為文財神。

「財帛星君」一說是28星宿之一，執掌就是「司財」，一說是太白金星，掌管天下金銀財帛，石崇則是中國歷史上最有錢的人之一，比當時的皇帝還富有，因此民間傳說，他在死後變成掌管錢財的「祿星」。

武財神

一般所謂的武財神， 指的是東漢末年、三國時代的武將關羽， 或《封神榜》中協助殷商對抗西周的趙公， 民間通稱「關帝」、「趙元帥」， 趙公明的坐騎則是一頭黑色老虎、也稱作「黑虎將軍」。關羽之所以被尊為武財神，商界人士也尊其為保護神，乃是其為人忠義、誠信，正是商界最講求的「商道」。

趙公明的「事蹟」，多記載於明代小說《封神榜》，不過遠在魏晉南北朝的《搜神錄》，便有其相關傳聞。

五路財神

根據《搜神錄》、《封神榜》所言，夏朝中葉，天空出現十顆太陽，其中有九顆被后羿射下，其中一顆就是趙公明，化成危害人間的瘟神；後來，趙公明待在四川修道，並前往朝歌幫助殷商對抗西周，戰死後魂魄被姜子牙封神，統掌天下金銀珠寶，因此才被後人奉為武財神。

姜子牙還為被封神後的趙公明，安排了4位下屬，分別是招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公、利巿仙官姚少司，後來受到五行理論的影響，這五人尊為中、東、西、南、北路財神，並稱為五路財。

不過，卻有人認為五路財神指的乃是文、武、義、富、偏等五位財神。文財神是商紂王的叔叔比干，武財神為趙公明、義財神是關羽，富財神指的是明初鉅富、傳說擁有「聚寶盆」的沈萬三，偏財神為最早到東南亞經商的富商蘇福祿。在此偏財指的並非靠運氣或旁門左道致富，而是到邊疆、海外生財。此外，有人考證五路財神應是南北朝中梁、陳朝史學家顧野王5個兒子，也有人說五路財神並非五個神，而是一個神，就叫何五路。

偏財神

最有名的偏財神，自非賭神韓信莫屬，漢初三傑之一的韓信，據傳為了安撫久戰疲乏的士兵，於是以賭來安定軍心，漢軍就此成為驍勇善戰的虎狼之師。於是，韓信被後人尊為「賭神」，也是賭場的保護神。